Die Stiftung Pfizer Forschungspreis wurde 1991 als Ausdruck des Engagements der Firma Pfizer in der medizinischen Forschung gegründet. Gefördert wird hierbei nicht nur medizinische Grundlagenforschung sondern auch anwendungsorientierte Forschung als Basis zur Entwicklung neuer Therapieansätze. Während vier Jahren wurden entsprechende Preise im Bereich Herzkreislauf vergeben. 1995 entschlossen sich Stiftungsrat und Stifter den Bereich der zu prämierenden Forschungsrichtungen auf fünf Fachgebiete zu erweitern. Im Jahr 2008 kam ein weiterer medizinischer Bereich hinzu.

Die Stiftung vergibt heute auf Antrag von entsprechenden unabhängigen wissenschaftlichen Kommissionen vier Preise:

1. Herzkreislauf / Urologie und Nephrologie
2. Infektiologie / Rheumatologie und Immunologie
3. Neurowissenschaften und Erkrankungen des Nervensystems
4. Onkologie

Die Preissumme beträgt pro Bereich im Minimum 30'000.- Schweizer Franken (insgesamt mindestens 120’000.- Schweizer Franken).

Dem Stiftungszweck entsprechend soll dadurch die Forschung in der Schweiz gefördert werden. In jedem Bereich wird mindestens eine herausragende Arbeit der Grundlagenforschung oder der klinischen Forschung ausgezeichnet.