Recherche fondamentale en neurosciences et maladies du système nerveux

Dr Thomas Nevian Université Berne		Dr Matthew E. Larkum Université Berne

Chacun des 14 milliards de neurones corticaux possède des ramifications dendritiques élaborées qui prennent la majeure partie de la membrane et assurent la réception des signaux électriques. Nos travaux expérimentaux ont porté sur le rôle des très petites dendrites basales dans l’intégration du signal au sein des neurones pyramidaux larges. Ces derniers représentent les principales cellules émettrices du cortex et sont en mesure d’influencer directement la réponse comportementale. Jusqu’ici, les dendrites basales ont totalement échappé aux études par mesure électrique à cause de leur taille réduite qui les rend invisibles au microscope conventionnel.

Nous avons développé une nouvelle méthode d’imagerie afin de visualiser ces structures minuscules mais très nombreuses, ce qui nous a permis de placer des pipettes sur ces dendrites afin d’élucider leur fonction dans le traitement de l’information. Nous avons obtenu deux résultats inattendus: les dendrites basales chargées du recueil de l’ensemble des influx ne transmettent pas très bien ces derniers à l’axone, la région responsable de l’émission des signaux. Cependant, ces structures sont très actives dans le traitement de l’information et génèrent toute une variété de signaux électriques non linéaires qui leurs sont propres. Cette observation bouleverse totalement notre vision de la façon dont les neurones transforment les signaux reçus en signaux émis et montre que les principaux neurones du cerveau sont capables d’un traitement de l’information beaucoup plus complexe que supposé jusqu’ici.

Properties of basal dendrites of layer 5 pyramidal neurons: a direct patch-clamp recording study. Thomas Nevian, Matthew E. Larkum, Alon Polsky, Jackie Schiller; Nat. Neurosci. 10:206-214 (2007)

Résumé du travail primé
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